お墓参りに持参するお供えの花は何がいいの？

仏前に花を供えるのは、ちゃんとした意味があります

花瓶（花立て）が仏教の三(みつ)具(ぐ)足(そく)（仏前に供える3つの供養具。他の2つは香炉と燭台）の一つとなっているように、花を供えることは仏教的に重要な意味があります。なぜなら、自然界の厳しい環境に耐えて咲く姿は、仏様に対する修行（忍(にん)辱(にく)）の誓いとされているからです。ちなみに三具足は、中央に香炉、左に花瓶、右に燭台を置きますが、花瓶と燭台を左右一対ずつ置く場合は五具足と呼びます。

季節に関係なくお供えできる仏事用の造花も…

昨今は仏花にこだわらず、故人が好きだった花（あるいは、好きな色の花）をお供えする人もいますが、一般的にバラやアザミなど棘(とげ)のあるものは不可で、香りの強いものは不向きとされています。できれば生花が望ましいですが、最近は仏事用の造花も品揃えが豊富で、生花と見間違えるほど高品質なものも開発されているので、「故人の好きな花を、季節に関係なくお供えし、少しでも長持ちさせたい」という方にお勧めです。仏事用のプリザーブドフラワー（特殊液に沈めて水分を抜いた生花や葉など）もありますが、これは湿気に弱いため、屋外での墓参には使えません。

仏花として相応しい花って何があるの？

仏花に相応しい色合いは、白や赤、黄色、紫とされ、基本的に同じ花を2束（1対）で用意します。定番の品種としては、市場に通年流通しているキクのほか、カーネーション（4～5月）、キンギョソウ（4～6月）、スターチス（4～7月）、ヒャクニチソウ（5～10月）、ストック（10～3月）などがあります。さらに春はアイリス、キンセンカ、夏はリンドウ、グラジオラス、ケイトウなどが加わり、お盆ではミソハギやホオズキなども好まれます（ちなみにキリスト教では白い花、神式では榊(さかき)をお供えします）。

花の数は奇数が一般的で、ステム（柄）は花立ての高さよりも4～5センチくらい短くカットし、背面を平らにして、全体の形を菱形に整えます。

ガーデニング様式や公園型の霊園では、お墓参りの際に季節の移り変わりを感じることができます。四季折々の花をお供えすれば、故人やご先祖様もさぞかし喜んでくれるでしょう。