2020.10.05
国歌に出てくる「さざれ石」って実在するの？
目次
『君が代』が日本の国家になったのは最近のこと
世界で最も短い国歌『君が代』が正式に日本の国歌となったのは、実は最近のことで、1999年「国旗及び国歌に関する法律」で法制化されました。その初出は平安前期、10世紀初頭に最初の勅撰和歌集として編纂された『古今和歌集』内の和歌であり、作詞者は長い間、詠み人知らずとされていましたが、一説によると文徳天皇の第一皇子に仕えていた木地師（轆轤を用いて木製の椀や盆等を作る職人）の作とも言われています。当時は位が低いため「詠み人知らず」とされたものの、この作詞が朝廷に認められたことから、歌詞に出てくる「さざれ石」にちなんで藤原朝臣石位左衛門の名を賜ったということです（他にも別人を作詞者とする説もある）。なお文部省（当時）の調査で『君が代』には歌詞が3番まであることが閣議報告されています。
実在する「さざれ石」――その正体とは？
歌詞に出てくる「さざれ石」は、本来は小さな石という意味ですが、これは架空のものではなく、実在します。小石群の隙間に炭酸カルシウムや水酸化鉄が入り込み、長年かけて一つの塊になった「石灰質角礫岩」と呼ばれる岩石があり、それが『君が代』に出てくる巌であるとして、その岩石の呼び名として定着しました。日本では、滋賀・岐阜県境の伊吹山がその主要な産地として知られており、岐阜県の天然記念物にも指定されています（岐阜県揖斐川町には「さざれ石公園」もある）。
各地に存在する「さざれ石
そのような日本国の永続的な発展を象徴する誉れ高い石とあって、鹿島神宮（茨城県鹿嶋市）や観音寺（埼玉県飯能市）、諏訪大社（長野県下諏訪町）、北野天満宮（京都市上京区）、賀茂御祖神社（京都市左京区、通称・下鴨神社）、橿原神宮（奈良県橿原市）、大御神社（宮崎県日向市、日本最大級のさざれ石群あり）など各地の神社仏閣にあり、また千鳥ヶ淵戦没者墓苑（東京都千代田区）や文部科学省（千代田区）の敷地内などにも据え付けられています。注連縄を張ったものや石の外柵で囲ったもの、あるいは無造作に置いてあるものなど、その扱いは様々ですが、近くに行くことがあれば、お参りや散歩がてら探してみてはいかがでしょうか。